上月，康涅狄格太阳队在昂卡斯维尔打完了最后一场WNBA比赛。球迷们聚集在莫希干太阳球馆，共同庆祝，也共同哀悼。这支球队在24个赛季后离开，被卖给休斯顿的新东家，过程争议之大，康涅狄格州正在考虑采取法律行动。太阳队的终结是整个新英格兰地区的损失，该地区如今没有WNBA球队。

太阳队2003年进入联盟，把职业女子篮球带到了康涅狄格——至少按州际公路上的标语说法，这里是“世界篮球之都”。太阳队是第一支独立拥有的WNBA球队，也是第一支由原住民拥有的职业体育球队。

一支球队的诞生

买下太阳队的莫希干部落，其故事在关于这支球队的讨论中常常被忽略。但原住民球迷告诉《卫报》，不该被忽略。如果不理解原住民历史，不理解文化和历史伤害至今仍在回响的方式，就无法理解这支球队的诞生与消亡。

莫希干部落的祖地在康涅狄格州东南部的泰晤士河沿岸，殖民时期土地被白人定居者夺走。部落为争取主权地位付出了艰苦努力。部落1978年申请联邦承认，1994年终于获批。次年，康涅狄格州州长签署法案，授权州政府将240英亩部落祖地归还联邦政府，为莫希干部落代管。此后部落陆续买回更多土地，目前有超过2400名注册成员。

莫希干太阳赌场和其中的球馆就建在部落保留地上，所在地昂卡斯维尔得名于殖民时代之前的部落领袖昂卡斯酋长。赌场1996年开业，许多部落成员在那里工作。

“赌场建起来之前，那块地也不是我们的，”莫希干部落成员、太阳队球迷海莉·克尔温说，她的父亲在赌场工作。“它曾经是我们的，然后被夺走了，是我们必须争回来的东西。我们能在那里开赌场，我爸爸能找到工作、组建家庭，都是因为部落成员做了大量工作，不让我们被抹去。”

莫希干部落投资WNBA的时候，这在财务上并不受欢迎。联盟1997年成立时，球队由NBA集体拥有，每支WNBA球队由同城的NBA球队运营。1997到2000年，联盟规模在四个赛季里翻了一倍，随后在2002年重组。NBA球队必须自己决定是否继续运营对应的WNBA球队。重组之后四支WNBA球队消失：波特兰火焰和迈阿密太阳不复存在，犹他星队搬到了圣安东尼奥，奥兰多奇迹被莫希干部落以500万美元买下，成为康涅狄格太阳。

为什么是莫希干人

“篮球在原住民社区非常重要，但我觉得特别之处在于，WNBA一直以黑人女性为主体，所以莫希干人作为企业进来，投资一件人们不认为30年后还能存在、更别说繁荣的事情，我认为这是对社区投资的极好展示，”太阳队球迷、切罗基族注册成员谢伊·瓦萨说。

时任WNBA总裁瓦尔·阿克曼说，把第一支原住民拥有的职业球队带进联盟，这个意义其实并不是当时授予特许经营权时的考量因素。那个地区本来就是女子篮球的堡垒。往北一小时是康涅狄格大学，教练吉诺·奥列马正在打造王朝；太阳队进入WNBA时，康大刚刚四年内第三次夺得全国冠军。州内有多个竞标者，最终莫希干部落胜出，因为他们有一座现成的球馆，座位刚过9000个——对球迷基础来说尺寸刚刚好。

“我们把看作积极因素，但那不是我们这么做的原因，”阿克曼说。“真正的原因是其他因素。是这个非常独特的配置，在这个我们知道女子篮球有大量追随者的地方，而且我们知道他们是出色的运营者，因为他们还会引进很多其他活动。”

失去的不只是一支球队

“我们是主权国家，主权对我们如此重要，而这是历史上一直被挑战、被争议、被真正无视的东西，”东切罗基部落成员、西雅图大学体育与娱乐管理MBA项目主任娜塔莉·韦尔奇说。“整个情况，遗憾的是，看起来像是又一次对主权的无视，对莫希干部落真的很不尊重。”

9月24日，莫希干部落长老委员会主席贝丝·里根在场边看完了太阳队最后一个主场比赛。